{2012} 028. 棕櫚油 Cohune Oil

這種是羽狀葉棕櫚，多生長在中南美洲，所以又叫美洲棕櫚 American Palm ~ Cohune。

果殼很堅硬，即使從二三十呎高的樹上掉下來也不會跌破外殼。

縱使那麼堅硬的果實一樣有天敵！上圖最右那一粒，就被昆蟲鑽了個洞子了。打開硬殼後就發現有一隻活生生的甲蟲走出來，看得我傻了眼，一大個問號？在頭頂升起！

因為看見那蟲鑽的小孔，那甲蟲根本不可能從那小孔走出來。而我要把這果實用鎚子猛力旁敲側擊十多下才能把牠破開，那麼，要不是我把硬殼敲破放了牠出來，牠成長後又是怎樣走出來呢？

有些果實內裡有一粒果仁，有些有兩粒。有甲蟲的是一粒有兩粒果仁的，一邊就是成長了的甲蟲，另一邊是一條吃得肥大的蛀米大蟲。牠們都是以吃棕櫚果仁為生的，看到那條肥蟲真是毛管也豎起來！看到這個棕櫚果的洞孔，那個問號？又在頭頂走出來了！

奇就奇在，當我們拾棕櫚果時，在發現棕櫚果的地方，即使那些果已掉下來很久，我們都只是看到外層像〝椰衣〞部份的外殼腐爛後仍完整一粒的棕櫚果，而如果是被蟲蛀蝕的了，就會有一個洞孔，此外就沒有發現破裂、霉爛的棕櫚果。那麼說，甲蟲在果殼內成長後，就一定要靠這個小孔逃出生天！但洞孔那麼細……！

甲蟲如何逃出棕櫚這問題，對我來說就像到底〝有雞先定有蛋先〞一樣，耐人尋味！日後找到答案一定再告訴你！
說回棕櫚油，有一日我們開長途車去另一個鎮，路經一處見有人賣自己釀製的酒，種類繁多例如：腰果酒、黑莓酒、、、



但見最低一行寫著Cohune Oil就是棕櫚油，於是就停車去看一看。這些自釀酒都很甜，像有酒精成份的果汁多些，價錢不太貴，十元八塊美金有售，很受遊客歡迎！這天亦正有一對遊客在選購。

標上前查問這瓶約500ml的棕櫚油多少錢，答：US$5，我們聽完立即離開，留給遊客買罷！

後來標托另一個朋友買來下圖右邊這一支，1000ml的，才不過US$6 。

3月28日，我們去了一間本地小型棕櫚油廠參觀，前往的路途上很多地方都有這種棕櫚樹，但不像下圖的牧場般整整有條，而是夾雜著很多樹木草叢，嚴格來說即是一大遍一大遍的叢林！

上圖是掉到地上的棕櫚果。

這間廠以小本經營，政府沒有對這些小經營者加以援助，所以廠主只能艱苦經營。向外收購的棕櫚果仁是10美仙一磅，對業者是一個不便宜的收購價！但對付出辛勞去執拾棕櫚的人卻是很辛勞而不能賺錢的工作！

棕櫚果本身很重，但除殼後只得到一至兩粒小果仁。下圖左是未除去外層之前，圖右是外層已甩掉了。業者購入棕櫚果後，首先要把果實放置陽光下曬一段時間，使外層乾後容易剝離。除去外層後仍要繼續曬，這樣令果實內的果仁也會收縮，破殼後容易與果殼分離。

下圖左是內裡只有一粒果仁，圖右的有兩粒。

棕櫚果的殼比椰子殼厚，加上棕櫚果是實心而且細粒，而椰子是空心的，所以要破開棕櫚果殼也比開椰子殼困難。



由於小工廠在控制成本上有困難，所以沒法大量生產。這裡是用加熱把油煮出來的方法製油的（就像我煮椰子油般）。業者只能一星期工作幾天，製成一批油品交貨到訂購的雜貨店後，就會暫停生產小休幾天，我們去到這天剛好休息。不過老闆娘也樂意把簡單的機器開動給我們示範。

棕櫚果由機頂放入，經過中間兩個鋼輪把外殼壓破，果仁與外殼掉到下面的膠箱。

由於仍沒法掌握將果仁與硬殼分離的技術，所以要使用人手把果仁收集，然後送往攪碎。

將果肉放入這機攪碎後，就可以拿去加水煮油。

攪碎的果肉放入這兩個大煲煮滾，加熱用的燃料就是棕櫚的外殼。

煮棕櫚油與煮椰子油方法相同。

我們只能看到這裡，如何入樽那些工序在室內，由於他們這天停工所以我們沒有參觀了。而我們此行主要都是看如何破殼取果肉而已，所以行程到此為止了。

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還記得這瓶椰漿嗎？

 
放在雪櫃很久了，日前見雪櫃太多東西要清理一下，看到牠時不知怎處理好！

份量雖少，丟棄了似乎很可惜，太少又不想開火來煲煮它，於是就想到用微波爐來加熱。每叮3分鐘就停下來檢查一下，十來分鐘就把油煮出來了。

煮出來的油與在超市買回來的樽裝初榨油顏色也差不多呢。